Bipolaridad
El término bipolaridad se refiere a varios cambios en el humor en la semana o el mes, que van desde la euforia o la irritabilidad hasta la depresión. El corazón el desorden bipolar es el episodio maníaco. Si pensamos en el cerebro humano como un automóvil, un episodio maníaco es como si alguien pisara el acelerador. Se trata de un estado de humor expansivo o elevado que incluye pensamientos muy veloces, gran cantidad de energía sin necesidad de dormir, logorrea (habla excesiva) y una gran autoestima, que a veces pierde anclaje con la realidad. Pueden aparecer comportamientos impulsivos, como búsqueda de placer sin tener en cuenta los riesgos (en el sexo, con drogas o gastando enormes cantidades de dinero). El sujeto, en un episodio maníaco, siente que nadie lo comprende y que el mundo se mueve muy despacio.
La irritabilidad también puede ser un componente de la manía. El individuo puede tornarse agresivo o incluso peligroso: grita, patea puertas, discute o tira cosas. Todos estos comportamientos causan grandes problemas sociales.
Estos episodios, que pueden durar incluso semanas, se siguen de un humor deprimido, conocido como trastorno depresivo mayor. Es necesario que esté presente este ciclado (aunque haya ocurrido un único episodio maníaco en toda la vida del sujeto) para diagnosticar bipolaridad.
Exiten varios subtipos de bipolaridad. La bipolaridad tipo I presenta episodios de manía y depresión, mientras que la bipolaridad tipo II presenta episodios depresivos pero con hipomanía (una manía con menor grado de desarrollo).
Este desorden necesita ser medicado; no se puede tratar únicamente con psicoterapia. Sin embargo, la psicoterapia es muy necesaria, y tiende a focalizar el tratamiento en el grupo familiar. Sirve tanto para asimilar el diagnóstico como para prevenir las recaidas, que suelen ser frecuentes en este tipo de trastorno. Se intenta educar al grupo familiar respecto de la enfermedad, enseñar estrategias de manejo del estrés y de resolución de conflictos interpersonales, promoviendo una unidad familiar saludable.